2012年获得荷赛肖像报道奖的摄影师Ton Koene就是一名自由职业摄影师，从上面他个人网站所展示的作品集中，可以看到他涉及的领域非常广泛。 认真地谈如何经营自己不是一件可耻的事。美国快门迷杂志的主编George Schaub讲过这样一句话：“拍摄伟大的照片只是一个开始，将你的照片展示给别人，把照片卖出去，最终得到报酬，这才是你的目标。” 得到报酬，对于职业摄影师来说，是理所应当的事，而自由摄影师则要艰难很多，尤其是在国内，事实上就新闻摄影这一行业来说，我见到的真正的自由摄影师屈指可数。1997年我在中国青年报实习的时候，干的主要工作之一就是拆信封，里面是来自全国各地摄影师的投稿，他们也被称作通讯员，现在想来他们其中一些人就可以被称之为自由摄影师，只是那个时候，他们对发稿所带来的荣誉超出了对金钱的期待。 对于一位自由职业摄影师来说，创作作品是重要的一方面，如何把自己的作品推销出去应成为更重要的话题，这和商业领域面临的问题一样，生产力大大提高了以后，营销的工作占据主要地位，因此也出现了渠道为王的概念。那么自由摄影师的渠道又应该在哪里呢？ 网络是摄影师可以迅速窜红的一个舞台，它已经成为报道摄影师的进入市场的一个重要切入点。作为一个自由摄影师首先要有自己的个人网站，这样客户可以很容易浏览你的作品，并且了解你的风格，事实上，国外有些图片编辑也是通过这些个人网站寻找合适的摄影师，如果暂时无法建立网站，也可以通过博客推销自己，在这方面也有成功的先例，大家可以学习一下那些被广泛链接的个人博客的经验，我觉得最重要的一点就是要勤于更新。在线的图片库也是维持生计的主要来源，这些可以称作摄影师图片银行的图片库，一个好处就是先期存储，随后慢慢支取利息。 对于拍摄杂志时尚和肖像报道，从摄影助理开始工作，也是一个拓展职业生涯的手段，当然这是一个非常辛苦的过渡，不禁让人想起学徒工的苦难生涯。但这个无奈的开始却是最便捷的，如果遇到优秀的摄影师则可以大大丰富你的经验，这里有一篇关于摄影助理的文章，也许会对你有所启发。 为杂志工作应该成为自由摄影师努力的目标，杂志的报酬比报纸高，并且可以让你认真经营自己的作品，当然，杂志对图片的拍摄要求也相对更加严格。 此外，很多摄影师为了谋生为企业拍摄公关照片，但能和公关公司建立联系的都是他们通过采访认识的摄影记者，自由摄影师很难获得他们接近他们的机会，这也提醒自由摄影师应该抓住自己在完成工作时遇到的机会，获取更大的附加价值。 可能这些列出的途径，很多人不以为然，感觉都是一些众所周知的道理，事实可能就是这样，但是有些人就是从这些简单的途径中拓展出自己的天地，他们的成功没有什么秘诀，就是因为他们将其作为一份自己的职业，苦心经营，全身心地投入。
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进入新闻摄影领域：如何为杂志工作
英国摄影师Zed Nelson对美国枪支问题的报道 “Gun Nation” 不知道你发现了没有，很少能够看到招聘杂志摄影师的广告。相对于报纸摄影师和报社之间的紧密关系，杂志摄影师和杂志之间更多呈现的是松散的关系。 以前也曾经提到过，杂志很少有自己的雇佣摄影师，在英文里叫做staff photographer，也就是摄影师是杂志社的正式雇员，享有杂志社员工的福利。杂志社的摄影师可能采用签约摄影师（contract photographer）的方法吸引摄影师，双方通过合同的方式形成比较紧密的联系。还有很多时候杂志会寻找自由摄影师（freelancer）为自己工作。 杂志社摄影的这种运作方式，是和杂志对摄影的要求相关的。杂志并没有时效方面的要求，所以可以不必要和某个摄影师有紧密联系，而报纸则有很强的依赖性。从另外一个角度来看，杂志需要有独特的影像风格，较高的影像质量，因此也需要和各种不同风格的摄影师合作。从节省成本的角度来看，不用雇佣摄影师，可以节约大量开支，当然，杂志的报酬也应该合理，因为他们节省了器材、保险等本应支付给雇佣摄影师的费用，也应该将这部分资金回馈给自由摄影师。同时，图片编辑对于一本杂志也比较重要，因为他的摄影师队伍不稳定，因此更加难以管理。当然，如果摄影师想获得杂志社的工作，讨好图片编辑也因此很重要。 在美国有两个全国性的比赛POY，(picture of year)年度摄影摄影比赛，和BOP(best of photojournalism)，最佳新闻摄影比赛，里面都有年度杂志摄影师的评选，一些为杂志社工作的自由摄影师和图片社的摄影师都曾获得这个称号。比赛要求作者选送单幅和图片故事参赛， 这两个链接是绝对值的去看的， 这是BOP获奖作品的网站 ，这是POY的网站，可以浏览很多很多获奖作品，简直是阿里巴巴的宝藏。 表面看来，杂志摄影师和报纸摄影师的分野是杂志对于题材的报道更加深入，画面更加精美，他们可能会使用大画幅相机，花费十天半个月去报道一个故事，他们在拍摄人物肖像的时候会动用各种灯光设备，拍摄环境肖像。但是，这种看法也不完全正确，摄影师James Colburn在为digitaljournalist撰写专栏的时候就有一篇很精彩的文章： “一张照片就是一张照片，好照片就是好照片，何必再把报纸摄影记者和杂志摄影记者分得那么清楚呢？ 我年轻的时候参加一家报社的应聘，他们看了我的作品集说，照片好是好，但是过于杂志化，我当时真恨不得和他说，我把照片全转成黑白你就觉得合适了吧。不久前参加一次摄影比赛又听到了这样的评论，照片不错，但是我们这是报纸摄影比赛。我就想也反问，难道因为照片是方的，就是杂志风格，不适合在报纸上刊登了吗？假如一个报社记者被巴黎竞赛画报的风格打动拍摄出的照片，不能在报纸上刊登，假如在为国家地理杂志完成任务的时候，你总是因为感觉那画面过于报纸话而不去拍摄，最终，是谁受害了呢？拜托！拜托！如果照片好，就给予它应有的肯定，如果照片不好，就把它扔到一边，但是，千万不要用杂志摄影和报纸摄影来区分。” 上面这段话，我甚为喜欢，也颇有嚼头。对照片的评价有很多标准，究竟应该从哪个角度切入是一个值得思量的问题，以报纸和杂志这样的标准生硬衡量，可能会埋没一些摄影师的创新能力，是的，最终受害的是谁呢?是我们这个行业，是媒体的老板们，因为陈词滥调的风格将会不得不这样一直维持下去。