编辑部里的背包客

我最看好的《纽约时报》竟也在数字时代水土不服。一份长达96页的内部调查报告近日被BuzzFeed泄露——这家网络媒体正是《纽约时报》所研究的竞争对手之一。BuzzFeed披露报告的手段似乎也颇具网络媒体的风格,又狠又快。BuzzFeed独家报道的第一段用几句话总结了纽约时报数字发展调查报告的核心观点:

“由出版人的儿子主导的这个调查,描绘了编辑部里的黑暗图景。在这里,并未有明显可见的针对数字时代的转型调整,仍然是一种挣扎,他们被困在了自己的过去的文化里。”

这份报告将纽约时报和其他一些数字媒体比如First Look Media, Vox, Huffington Post, Business Insider, BuzzFeed,进行比较,得出的结论是这些网络媒体已经走在了前面,因为他们建立了非常有效的支持数字记者的系统,这使得纽约时报之前在新闻报道方面的优势也被对手追上。

报告指出,让时报落后最深刻的原因是文化上的,比如纽约时报始终有一种“终极目标”的追求,这导致其缺乏社交和互动。编辑部仍然放了太多精力在头版上,记者们对自己工作成就的评价是他们能够登上多少次的头版。编辑们对网络都了解不深,也不知道应该建立怎样的数字时代的工作流程。没有技术的敏感使得时报的工作效率不高,他们对数据的把控还处于原始阶段,比如记者Libby Rosenthal想要获得对她文章感兴趣的读者邮件地址,竟然还要动用人工去手动收集。

其实,纽约时报已经放了不少精力在数字时代的转型上面,推出新媒体产品,招募技术人员(时报的技术团队达四百多名),但这份调研报告却发现了一个根本性的问题——文化。编辑部的成员仍然沉浸在纸媒时代的文化气氛中,并没有实现朝向数字世界的文化迁移,无论是思想观念还是经验技艺,他们都并未转向数字时代的需要。其实这也不难理解,有谁愿意打破自己原来那个舒适的套子呢?

纽约时报需要这样一些人,可能就是像Josh Haner这样的。

Josh Haner是谁?一个摄影记者,但也不完全是。

这一位曾获得普利策奖,目前同时兼任时报的摄影技术编辑。他本科在斯坦福学习”符号系统”(symbolic systems),这个奇怪的专业是认知科学(Cognitive Science)、人工智能(AI)和人机互动(HCI)这三个交叉学科,涵盖计算机科学、语言学、哲学以及心理学等多个知识领域。

Josh究竟如何从符号系统走向摄影记者这事儿姑且不表,他的学科背景如今让他成为时报摄影部的发明家,从事的可谓是解救摄影记者的发明实验

在实地采访中,Josh Haner观察到,摄影记者在时效性上与视频记者相比,越来越处于劣势。视频记者采访的同时就可以实时传输,而摄影记者却总是需要在采访的间隙,或者转场路途中再对照片进行整理,调整照片,撰写说明,然后发稿,又累又慢。

Josh钻研出了一个背包,里面有一个Linux系统的电脑,内置时报软件工程师特别设计的软件,还有一个路由器控制着四个蜂窝调制解调器。整个背包重达12.5磅,造价是2400美金。

有了这个背包,摄影记者所做的就是拍照,他的照片也不必经过技术人员的处理再到达图片编辑那里,而是直接就扔到了图片编辑面前。这个设备之前还需要摄影记者用邮件发图片说明,现在则只要口述录音,说明通过声音标签到达编辑那里。目前编辑部里已经有两个这样的背包在试用,而Josh还在改进这个背包,使之变得更轻便和有效。在他看来,这个背包实际上是让摄影记者回到了胶片时代,他们的工作方式就是装上卡,然后拍照,而不用再考虑下载、传输、修片等等琐碎的工作,更专注有创造力的工作。在最近的一次报道中,使用这个背包,时报的报道比图片社快了20分钟。

不过,对于Josh来说,他目前的主要任务却并非是推广他的背包,而是要让编辑部接受这样一种文化:信息以流动的方式到达,实时传输,实时处理。Josh提到:“我们现在需要把图片的处理模式进行改革,使之成为一种网络优先的工作流程。这需要全体人的参与。”

照片实时传输,这个主意并不新鲜,Josh的技术也绝非最先进,但把Josh的故事放到纽约时报的黑暗报告后面,我想的说的是,这个看似非常小的发稿流程改进,却牵涉到媒体摄影部的全员。技术实现并不难,传统媒体在革新过程中所面对的是观念转变,以及紧接而来的工作流程的变化——从摄影记者到图片编辑都要重新适应。

在纽约时报那严肃的办公室里,到处是低头忙碌的编辑们,Josh这个奇怪的背包客能够被编辑部接纳么?

(题图照片:Josh Haner 和他的背包. 来源:The New York Times

 

 

 

 

Comments (3) Write a comment

  1. 这是依然是应对突发新闻报道在改进流程和效率。面对深入的采访和报道,这些方式的意义并不大。
    可是大家现在真的更关心表层新闻事件,而更少关心新闻内涵,这样的趋势真的再所难免。

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  2. 纸媒用自己固有的思维模式对新媒体的想象是什么呢?就是这个背包。而真正的新媒体们是直接用手机的………

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    • 恩,那就得讨论单反相机在信息传播中有没有存在价值了,呵呵。真正的新媒体嘛,类似赫芬顿邮报?我目前在国内好像还没有见到过。

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